Komplexbildner werden seit über sechzig Jahren zur Behandlung von Schwermetallvergiftungen eingesetzt. Eine der ersten dieser Verbindungen war das in den vierziger Jahren des vergangenen Jahreshundert in Großbritannien entwickelte Britisch-Anti-Lewisite, das als Antidot gegen den Arsen- und Chlor-haltigen Kampfstoff Lewisite eingesetzt wurde.
In den fünfziger Jahren des letzten Jahrhunderts wurde der Komplexbildner Dimercaptopropan- Sulfonsäure (DMPS) in der ehemaligen UDSSR synthetisiert und klinisch eingesetzt. DMPS ist in Russland unter dem Namen Unithiol erhältlich.

DMPS ist seit 1997 in Deutschland zugelassen unter dem Namen Dimaval. Untersuchungen belegen, dass es hocheffektiv ist bei der Behandlung akuter und chronischer Quecksilber, Arsen- und Bleiintoxikationen.
Klinische Forschungsarbeiten wurden u. a. durchgeführt in Deutschland, den USA (University of Rochester), im Irak, in Bangladesch wie auch in den Philippinen. Seit kurzem ist Unithiol wieder verfügbar.